アメリカ英語聞き取りにくい理由とは？
日本の学校で教えられている英語はアメリカ英語なのですが、意外にもアメリカ英語は聞き取りにくいという人が多いです。
なぜアメリカ英語がききとりずらいのか、理由をご説明しますね。
アメリカ英語は実はかなり癖のある発音
実はこのアメリカ英語、英語のなかではかなり癖のある発音なのです。私たち日本人は、このくせのある英語を教えられてきたことになります。まぁ、国の影響力を考えれば、正しい選択なのかもしれませんが。
イギリス英語と比べるとわかりやすいです。イギリス英語は、日本人のローマ字の発音、いわゆるカタカナ英語に近いです。それに対し、アメリカ英語は、素直なカタカナ英語をかなり崩した発音になっています。
たとえば、hotという単語は、誤解を恐れずに大雑把にいうと、
- イギリス英語 ⇒「ホット」
- アメリカ英語 ⇒「ハット」
のように発音します。また、thanksは
- イギリス英語 ⇒「サンクス」
- アメリカ英語 ⇒「センクス」
のように発音します。下の動画は実際に両方の発音を比べているので聞いてみてください。
なので、アメリカ人の英語はイギリス人の英語に比べて、日本人にとっては聞き取りずらいのです。
ちなみに、イギリス人にとっても、アメリカ英語は聞き取りずらいらしく、むしろ日本人の発音のほうが理解しやすい、という人も多いです。
北部のアメリカ人は異様に早口
アメリカ人の英語が聞き取ずらいと困っている人は、もしかしたらそのアメリカ人はニューヨークなどの北部出身の方ではないでしょうか。「Sex and The City」などのニューヨークを舞台にしたドラマなどを見ればわかりますが、北部のアメリカ人はやたら早口です。南部のアメリカ人でさえ理解できないことが多いようです。なので、当然日本人にはかなり厳しいものになります。
ちなみに、カリフォルニアなどの南部は、比較的ゆっくり喋る人が多く、聞き取りやすいです。遅すぎて、「もっと早くしゃべってよ！」とつっこみたくなるような人も多いですね。
アメリカ英語を聞き取るための方法は？
ではどうすれば、アメリカ英語を聞き取れるようになるのでしょうか？
アメリカ独特の発音を知る
上で説明したような発音の違いをきちんと知りましょう。学校でアメリカ英語をならってきたとはいえ、実はこのあたりの発音を厳密に教えてくれる先生はそんなに多くありません。なのでなんとなく音声教材などをきいてきただけなので、きちんと聞き分けられなくて当然かもしれません。
今からでも大丈夫なので、アメリカ英語の発音をおさえましょう。当然自分でも発音できるようにならないと、聞き取ることはできません。なので、下の本などを使用し、発音の練習をしてください。
アメリカ人と実際に話す機会を作る
東京の人が大阪に半年も住めば、関西弁を喋るようになるのと同じで、アメリカ人の人と実際にしゃべることで、アメリカ英語をしゃべれるようになりますし、聞き取れるようになります。
こう言っては元も子もないかもしれませんが、要は慣れです。そのために場数を増やす必要があります。
おすすめは欧米人が多く集まるパブです。特にHubはチェーン展開していて、大きめの都市なら結構あるので行って見てください。米軍基地がある地域だと、アメリカ人ばかりだったりします。
多少アルコールが入ると、初めてのアメリカ人でも気軽に話せたりします。また、恥ずかしがりやで普段英語の実力が発揮できない人も、結構饒舌になれたりしますよ。
もっと効果的なのは、オンライン英会話で毎日アメリカ人と話すことです。オンライン英会話なら、パソコンやタブレットとインターネット環境さえあれば、どこでもいつでもレッスンを受けられます。月に数千円で毎日レッスンがうけられ、通常の英会話教室に比べると激安です。
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